商户千金子青 著

清明时节雨纷纷。

连着有十来日都没见过日头了，这天也总是阴沉沉的不时就下场雨。

各屋里头潮的都能滴水，被子盖在身上也嫌阴冷。

牛家，东厢。

新妇董三娘正在做女红，手上一件男子样式的新袍子就差个边角，仔细缝几针就能完工。

一边忙着手里的活计，董三娘一边交代丫环红鱼，“待会儿你就去寻了剪子来，将这元宝给绞了吧。”

刚从箱子里取了元宝出来的红鱼十分心疼，“十两一个的大元宝，成色这样好便是打首饰都成，绞了碎银多可惜？再说了，这可是当初大郎给你的添妆呢。”

坐在窗边的董三娘将针往头发里拨了拨，就着天光又继续低头缝起了手上的衣裳，“箱子里不还有嘛。”

红鱼气急，跺脚道：“便是有，可这一日日的手上没了银子就要从箱子里取，是什么道理？原先那一匣子零钱说是零钱，可那里头除了大钱还有碎银子呢，加一起足足五十两！换平常人家五十两能过十来年好日子了，可咱们呢那一匣子零钱不过半年就用个精光，如今倒好还得从箱子里头拿整的，我的好三娘，你才嫁到这牛家多久啊？”

董三娘手上的动作顿了顿，抬头无奈笑道：“我哪会不知道？可你说，我又该怎么办？”

“你且瞅着，今日相公去了婆婆那，必定无功而返。”

“他这一日日的要练字要习文，婆婆一文不出，我这嫁妆就摆在这又是眼睛能看得着的，难不成你要我装聋作哑不管相公？”

红鱼又是急又是气，“你说当初好好的程家你不嫁，你非要嫁到这牛家来，你这又是何苦来哉？”

董三娘抬头看了看窗外，牛毛般的细雨又落了下来，风一吹那潮湿的气息直往人眼睛里钻，“士农工商，爹给我备了这许多的嫁妆，你还不懂他的意思？”

红鱼直抹眼泪，“老太爷大娘子那是疼你才多给你嫁妆，可也不是叫你把嫁妆全贴补给了牛家啊。”

董三娘放下手上缝了一半的衣裳，起身来握红鱼的手，柔声道：“我的好红鱼，我知道你心疼我，可就说咱们董家，有银子是吧？可在这世道，光有银子又有什么用？做个买卖要往县衙里头打通关系，爹跟大哥他们不知道要给多少人低声下气赔多少笑脸花多少银子才能成事……咱们家就算再有银子可也买不来一个秀才。如今我嫁给了相公，爹跟大哥他们做起事来腰也能直一些，你可懂？”

红鱼低着头不说话，董三娘知道她脾气犟，心里叹口气面上依旧柔声劝道：“再说你看相公明年就要去赶考，若是中了那便是举人老爷，我就成了举人娘子，日后走到哪都不必担心被人看不起，这不好吗？”

可若是中不了呢？

这白花花的银子可不都打了水漂？

红鱼就算再大胆再和董三娘亲如姐妹，这话也不敢说，只气呼呼地扯了袖子狠狠擦了把脸，闷着声音道：“我去厨房寻剪子去！”

“哎，外头下雨呢，你别急着跑……”

她话还没说完红鱼早已经掀了帘子跑了，董三娘不由摇头叹气，真是个急性子的丫头。

那门帘被红鱼甩得急了一晃一晃的，晃动间隐约可以看见斜对面的正屋，董三娘有些看住了。

相公……在那头不知如何？

正屋。

这几日的天气反常得很，哪怕张氏平日再抠唆，这会子也忍不住扒拉了一小筐白炭出来在屋子里头烧起了炭火，烤烤衣裳也好给屋子去去潮。

想想也是，反正这炭也是白给的，若是如今不用放到下半年那还不得潮了？

再说了，就算如今用完了，只要有儿媳在，她董家还能不巴巴地送来？

这屋里烧了炭火总算驱了点湿气，还暖和不说，本来张氏的心情是不错的，还愿意念着点儿媳和儿媳娘家的好。

可如今看着杵在跟在死皮赖脸就是不愿意走的儿子，张氏的好心情顿时没了。

别说还念着儿媳的什么好，此刻就恨不得能啐她两口。

自个生的儿子自个知道。

她儿子可没这么多的花花肚肠，这事要不是董氏在里头挑拨她头都能拧个向。

张氏的嘴角往里收得紧紧的，她的嘴唇本就极薄，如今被她这样刻意收着越发显出几分刻薄精明来。

“这事你不用说了，便是你如今娶了亲，可咱家还没分家呢。你小弟日日上工，他的工钱可不也都给我收着？”

牛秀才白净的脸涨得通红，“娘，可是……可是……”

他是知道家里这规矩，可是娘子说他如今成了家，就该自个掌着银子，若不然就是买张纸都不方便。

娘子话里话外的意思其实他能明白，牛秀才的脸不由烧得发烫。

说起来，自打他前年中了廪生之后每个月都能从县里教喻那领一份廪米并一两银子，廪米虽是陈粮不值钱，可那一两银子却是实打实的，也是自打那之后家里的日子水涨船高渐渐好过了起来。

虽说这廪银在他手上也不过是过个手罢了，从教喻那领了回来娘就伸手拿了去，可到底平日里他若是要买个笔墨啥的娘这钱也给的大方。

可那是他没成亲的时候，自打他成亲之后，娘不知道是怎么了，便是连他买张纸的钱也不愿意出。

这半年来，全靠娘子贴补他。

娘子的娘家是商户，当时娘子嫁过来的时候嫁妆的确比一般人家丰厚些，可这坐吃山空还得供着他念书，他仔细瞅了瞅娘子平时装零钱的那匣子都快空了。

牛秀才记得，当时娘子刚过门的时候那匣子里可是装满了碎银和大钱。

娘子的不容易他也看在眼里，而且再怎么说他也是个男人，本就该养家糊口。

所以，他左思右想才趁着今日学里放假厚着脸皮来找娘。

只是没想到无论他说好说歹怎么说，娘她就是不同意。

牛秀才垂死挣扎，“娘若是不愿意让我自个管钱那也成，可等日后我要用银子的时候，娘可别又不肯拿出来。”

反正说来说去，今日他牛秀才来这一趟的目的也就两个。

要么日后他的廪银自个管着，要么就是他日后若要用钱这钱得张氏出。

张氏何等精明，哪里不明白这其中的意思？

她当然是两个条件都不想答应。